Топ 10 факти за вирусите – най-странните форми на живот
Топ 10 факти за вирусите – въпреки глобалния мащаб на пандемията Covid-19, все още има много неща, които не разбираме по въпроса. Не знаем точно как се разпространява, откъде е дошъл или какво ще се случи, докато продължава да мутира. Най-важното е, че не разбираме точната му биология или произход, въпреки че това може да не е специфично за този вирус. Вирусите като цяло са изключително мистериозна и особена форма на живот, която се опитваме да изучаваме от известно време, макар и с малък успех. Тези загадъчни, а понякога и страшни факти за вирусите доказват, че те може и да са най-странната форма на живот, намерена на Земята. И със сигурност ще мине известно време, преди да успеем да разгадаем всички тайни около Covid-19. Но нека сега да разгледаме днешната ни класация за топ 10 факти за вирусите: 10. Вирусите може да са ни дали памет Паметта винаги е била една от най-големите загадки на неврологията. Точните биологични процеси, които ни позволяват да съхраняваме и извличаме спомени, все още не са правилно разбрани. По принцип не трябва да има начин протеините в мозъка да задържат информация за повече от няколко мига, камо ли за цял живот. Ако трябва да се вярва на скорошно проучване, древна вирусна инфекция може да е препрограмирала генетичната структура на някой от нашите предци, за да направи точно това. Разбра се, че мистериозният нервен ген, отговорен за нашата памет – Arc – работи точно като някои вируси, включително HIV ретровируса. Тъй като вирусите (за разлика от други паразитни микроби като бактериите) са склонни да препрограмират ДНК-то на своя гостоприемник, това предполага, че древна вирусна инфекция може да ни е предоставила, дори и по невнимание, способността да формираме и извличаме спомени. 9. Вирусът, за който не знаем нищо Това, което прави вирусите толкова загадъчни и смъртоносни е, че знаем тревожно малко за това колко вида от тях има по света. Новият коронавирус е само един от многото щамове на коронавируси, открити в дивата природа, точно както испанският грип е мутирала форма на обикновения грипен вирус. Също така има проблем с вирусите, които са толкова чужди на науката, че може и да са изцяло нови видове, като допълнително замъгляват родословното си дърво. Вземете Yaravirus – кръстен на митологична бразилска водна кралица – който наскоро беше открит в Бразилия. Въпреки че знаем, че попада в широката категория амебални вируси, това е наистина всичко, което знаем за него. Произходът и гените му са напълно нови за нас и може просто да се наложи изцяло нова класификация, за да го приспособим. 8. Вирусите не са технически живи Повечето хора си представят вируси в същата категория като другите микроби, например бактерии или гъбички. Прочетете повече за тях и ще разберете, че вирусите може би са толкова различни от другите си микроскопични аналози, колкото и от нас. Всъщност те дори може да не са живи същества. Вирусите всъщност са само снопове биологичен материал, които изискват живите клетки да работят. Те могат ефективно да мутират, разпространяват и променят поведението на своите домакини, след като имат достъп до живите им клетки. Но въпреки това, сами по себе си вирусите не могат да бъдат класифицирани като „живи“. 7. Техният еволюционен произход е загадка Вирусите са различни от повечето същества, които познаваме. Те заемат отделно място дори сред по-голямото семейство на микробите. Освен че са мънички, те почти не споделят прилики с другите микроби. Те нямат живи клетки необходими за живота и могат да се разпространяват само чрез заразяване на други гостоприемници и промяна на техния генетичен код. Те също така мутират и се развиват по странен начин, което ни кара да се питаме дали изобщо принадлежат на тази планета. Учените признават, че ние никога не сме били в състояние да проследим решително техния еволюционен произход. Доколкото знаем, вирусите може да са древен клон на живота, който все още не сме очертали напълно. Или реакционен тип паразит, който първо еволюира заедно със сложни същества. А защо не извънземно оръжие, изпратено постепенно да унищожи човечеството чрез чуми и пандемии. 6. Всичко за ебола вируса Новият коронавирус може да изглежда най-загадъчният вирус, който някога сме срещали. Но ако го сравним с други членове на това семейство, всъщност знаем много за него. Знаем, че обикновено заразява различни животни и има способността да прескача през видове, за да мутира. В миналото дори сме се сблъсквали с други негови версии (като огнищата на MERS и SARS), поставяйки го в категорията „познати“ вируси. Ако говорим за наистина загадъчни вируси, за които почти нищо не знаем, ебола вероятно ще бъде на върха в списъка. Освен мутиращите модели, които просто не разбираме, задаваме големият въпрос къде живее, когато не заразява човешки гостоприемник. Макар да се подозира, че това може да са плодови прилепи – тъй като те съдържат някакъв генетичен материал, подобен на ебола – никога не са били изолирани следи от ебола от нито един вид плодов прилеп. Освен това ебола вируса не засяга нито едно друго създание толкова много, колкото нас, и ние не знаем защо. Повечето животни на които е тестван, като плъхове и прилепи, са в състояние да се борят с него с лекота. 5. Вирус може да убие всички морски звезди по земята Любителите на морски звезди и биолозите се натъкнаха на особено тревожен проблем някъде през 2013 г. Почти всички морски звезди във водите около Северна Америка изведнъж бяха започнали да развиват огромни лезии, преди мистериозно да се разтворят само за няколко седмици. Въпреки че първоначално никой не може да го обясни, някои скорошни изследвания показват, че конкретно вирусно заболяване може да е отговорно за това. За щастие популациите на морски звезди вече се възстановяват от бедствието, тъй като последните поколения изглежда са успели да развият имунитет срещу вируса. 4. Вирусите, които могат да измислят нови гени Гигантските вируси (както подсказва името) са необичайно големи вируси, които все още не сме разбрали напълно. Първо, те са способни да съхраняват много по-голямо количество биологична информация от обикновените вируси, дори ако се държат точно като тях. По-объркващото обаче е, че всички гигантски вируси съдържат генетичен код, който не присъства в
